通勤電車で、妙な会話を耳にした。

その日はけっこう混んでいて、車内の奥に入ってしまった人が「降ります！　降ります！」と連呼していたのだ。その人は、何とか人混みをかきわけて無事降りていったのだが、そのとき、入り口付近にいた女性の２人組の会話はこうだ。

「降りますって言われても、こんなに混んでるんだから、どうしろって言うのよ！」（←やや切れ気味）

「ホントよね、こんなに混んでるんだから！」

ん〜、たとえばいったんホームに降りて降りる人を通してあげるとか？

近ごろ、どう考えても変なのでは？　と思うことを堂々と言う輩がかなり多い。その発言、恥ずかしくないっすか？　と思うようなことでもあまりに堂々と言うものだから、正直、こちらのほうが不安になる。おまけに、周りにそうだ、そうだと同意する人がどんどん増えていくと、小心者としては、ますます不安になるのだ。

わたしの考えてた常識が、もしかしたらちがってる？

会社のそばにけっこう大きなスーパーがある。そこは、近所の会社の従業員にとってランチの購入場所になっているので、お昼時だけ「お弁当専用レジ」なるものが開設される。で、先日その店にいつものようにお弁当を買いにいって、管理人は不思議な現象を目にした。

ふつうのレジはガラガラなのに、お弁当専用レジには長蛇の列ができていた。管理人は何も考えずにふつうのレジでお会計を済まし、オフィスに戻って同僚にいま目にしてきた不思議な光景を報告した。

「ふつうのレジはガラガラなのに、何でみんなお弁当専用レジにおとなしく並んでるんだろう？」

「お弁当の人は、お弁当専用レジでお会計しないとダメだって思いこんでるからじゃない？」

……マジっすか？

管理人の理解では、お弁当専用レジというのは、お弁当だけ買う人しか使えないレジであって、人がそこに並ぶのは、お弁当を買う人は購入する品数が少なくて処理が早く済むからだ。いわゆる、アメリカのスーパーによくあるexpress lineと同じなのだ。だから、ふつうに買い物する人は、お弁当専用レジは利用できないが、お弁当だけを買う人は、ふつうのレジも利用できる。

ずっとそう信じていたのだが、もしかして、管理人の常識がまちがってる？

同僚に確認したところ、彼女も管理人と同じ理解をしていた。だが、延々お弁当専用レジで待っていたあの３０人ぐらいの人々は、たぶんそうは思っていない。お弁当１個持って、ふつうのレジでお会計をしている管理人を見て「何なの、あのオバサン！　お弁当の人は、こっちのレジしか使っちゃいけないのに、非常識ね、ありえなーい！」とか思っていたにちがいない。

いやはや、いやはや、じつに困った世の中だ。

それ変だけど、ということが常識になっていると言えば、「亡くなる」という言葉の使い方もそうだ。「亡くなる」というのはほんらい「死ぬ」の敬語であって、日本語のルールでは敬語は身内や動物には使うべきものではないので、正しい日本語という観点から言うと、自分の家族（親兄弟子どもなど）やペットが死んだとき、「亡くなる」という言葉を使うのはやっぱりおかしい。管理人はどうしても、「うちの」という身内を表す言葉と同じセンテンスのなかに「亡くなる」という敬語を使うことには抵抗があるので、ディーの話をするときは、「うちの死んだ犬が」と当たり前に言ってしまう。だが、他人様の死んだペットの話をするときは、やっぱり「亡くなった」を使うことにしている。違和感はあるのだが、犬猫はいまや子どもと同じだし、そう考えるとこの程度は許されるのかなという気はしている。何より、相手に不愉快な思いをさせないためには、やはり他人のペットに対しては、いまや「亡くなる」という言葉を使わざるを得ない。

だが、対象となるペットがカエルや金魚だと、正直かなり悩むのだ。

「あら、あのカエル、亡くなったの？」

カエルや金魚が「亡くなる」というのは、やっぱりそうとう違和感を感じるのだが、さりとてそのカエルがもし飼い主にとって家族の一員だったとしたら、やはりいまの時代はカエルも亡くなるのだろうか？　日本語はやっぱり難しい。

いまの時代、KYな奴は嫌われる。空気を読んで、周りに合わせて、もめ事を起こさずに過ごすことが新たな日本人の美徳とされる。だが、マジョリティーが変なことを言ってるときに、それに合わせることが良いことなのか、管理人としてはやっぱり悩む。だって、それって変じゃん？　心のなかで叫ぶこともあるし、思わず口に出して言ってしまうこともある。みんなが言っていることだからといって、それが必ずしも正しいことではないという事実は、歴史もちゃんと証明している。別に次から次へと喧嘩ふっかけて回るのが良いことだとは思わないけどね。ただ、そうだそうだって他人に同調する人間ばっかりの世の中って、やっぱり気味が悪いと思うのだよ。だって、そういう世の中だとさ、どんなに変なことを言ったとしても、声が大きいもん勝ちになるじゃないですか。

そういう世の中ってやっぱりね、管理人は暮らしにくいと思うのだよ。

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