どうやら世間はクリスマスらしい。シャンシャン、シャンシャン、まったくうるさくて腹が立つ。おまけに、どうやら連休でもあるらしい。だから、なんだっちゅうの

(￣‥￣)=3 フン

特大のフンをぶちかましてしまうほど、管理人はいま忙しい。来年もまた、独り旧正月を祝う羽目になりそうだ。だが、考えてみれば、ここ３年間連続で、毎年正月にぶつぶつ言いながら仕事をしていたのだ。仕事が来ているときは、それがクリスマスだろうが正月だろうがふつうに仕事をしなければならないのが、自営業の哀しさだ。だが、逆に暇なときはとことん暇なので、ならしてみればチャラなのだろう。

それでも世間が盛り上がっているときに、独りPCの前でカタカタやっているとついつい愚痴も言いたくなる。クリスマスがなんぼのもんじゃい。

ε-(￣ヘ￣)ケッ

忙しい、忙しいとぶつくさ言いつつも、寝る前のひととき、好きな本を読むのは止められない。で、最近読んでおもしろかったのがこちら↓

残念ながら翻訳はされていないので、紹介しても原書で読める人はほとんどいないとは思うのだが、まっ、読んだ直後に書いておかないと、管理人が忘れるからね。単なる読書感想文ってことで(^_^;)

この本は、アメリカで災害時の動物レスキューを専門でやっている女性の自叙伝だ。１０年ほどまえに書かれた本なのだが、１０年前といまと、動物を取り巻く状況はあまり変わっていないのだなとつくづく思う。ちなみに、専門といっても、彼女がやっているのはあくまでもボランティア活動だ。ふだんはふつうに仕事をしているが、森林火災、ハリケーン、洪水などの災害が起こったときは、貯めていた有給などを一気に使い数週間単位で休みを取って現場に急行するのだ。

まずこの時点で、アメリカのボランティアっつうのは日本のそれとは桁が違うなと驚かされる。災害救助のボランティアに行くんで１ヶ月休みますといって、ハイハイ、行ってらっしゃいと笑って送りだしてくれる企業など、この国にはまず存在しない。

そのうえ、さすがボランティア大国アメリカでは、たかがボランティアであっても組織力がものすごい。災害現場という混乱状態のなかであっても、ボランティアどうしが連携してあっという間にきちんとした組織ができあがる。通常、アメリカでは災害時には現地の州兵（National Guard）が警備や救助活動に当たるのだが、個人単位のボランティアと、いわゆる役所側の人間が実に巧く連係プレイをとっていくのだ。アメリカはボランティアがいなければ成り立たないと言われるほど、ボランティア活動が盛んな国だ。どんな人でも、ほぼ全員が、何らかのボランティアに関わっている。そういう長い歴史ときちんとした基礎があるからなのだろうが、ボランティアが発揮する力のすごさを、まざまざと見せつけられる。

この本を読んでいて、昨年大騒ぎになった広島の騒動とのちがいをつくづく感じた。大きな町が丸ごと一つ消えてしまうような自然災害の脅威に比べたら、広島の騒動は実に小さいなものだったが、それでもあれだけの大騒動になった。あれこれ横やりが入り、妙な説を唱える自称評論家が山ほど登場し、けっきょくのところ関わった人たちにとっては嫌な思い出がたくさん残った。ちなみに、あの事件に関わった保護団体とそれに対抗する人たちと、どちらが言っていることが正しいのか、管理人はわからない。どちらの当事者も知らないし、だから判断する気もない。ただ、一つたしかに言えることは、この国にはボランティアという言葉の意味がまったく理解できていない人間がやたらと多いなということだけだ。

ボランティアというのは、究極の自己責任の世界だ。誰に強制されるでもなく、自分の意志と判断だけで自分の力が必要とされるところで労働力や物資を提供する。それに対する報酬もなければ、ほとんどの場合はその活動を人に認めてもらうことすらないのだ。助けてあげたい、少しでも力になりたいと無償で労働力を含めたさまざまなものを提供する。それに対する報酬は、できることはやったという自分の満足感だけなのだ。

広島の騒動が起こったあと、保護団体に騙された、寄付金を返せだの送った物資を返せだのと喚いている人をあちらこちらで見かけたが、正直こいつらバカじゃねえか、と管理人は鼻息が荒くなった。ついでに言えば、あなたの呼びかけでいろいろ送ってひどい目に遭った、どうしていくれるんだ！と人に文句をつけて回ってる奴らもいたが、そういう輩は全員ナイアガラの滝にでも突き落として、頭を冷やせと言ってやりたくなった。

ボランティアは『自己責任』の世界なのだ。もし騙されて労働力として提供した時間や、支援物資や寄付金を盗られたのだとしても、それは騙されたあんたが悪い。きちんとした判断力を持たなかった自分のミスなのだ。それを他人のせいにするのはお門違いだし、そんなことを喚き散らす時点で、正直みっともないと管理人は思う。

宗教というのは、まちがった方向に進んでいくと人を狂わせる悪魔にもなるが、正しい方向さえ見誤らなければ人を救うためのものだ。欧米でボランティア活動が盛んなのは、やはり根底にキリスト教の愛の精神が根づいているせいだろう。クリスマスというのはほんらいキリスト教の根本的な理念を再確認するための日であって、ピカピカ電飾を飾ったり、ものを買ったり、パーティーでバカ騒ぎするためにあるのではない。

クリスマスもボランティアも、カタカナのまま日本に入ってきた言葉は、なんだか途中で意味が変わったまま、この国にどんどん根づいていく。それで良いんだろうか？　と首を傾げたくなる管理人なのである。

テーマ:動物愛護 - ジャンル:ペット

そろそろ世間は冬休みなので、きょうはお正月休みにぜひ読んでいただきたい課題図書のご紹介。


この本、たしか１年くらい前だったかな、アメリカで発売当初からかなり話題になって、爆発的に売れたものなのだ。ハリウッドセレブ御用達のドッグトレーナーが書いた本で、有名人がご推薦となると本が売れるのはまあ日本もアメリカも一緒の話で、話題にはなってたが、どうせたいした内容じゃなかんべ、と半信半疑で管理人はこの本を手にとった。

ところが読んでみたら、これがたいした内容だった(^_^;)

作者のタマール・ゲラーはカリフォルニアでケージを使わないLoved Dogという犬の保育園を経営している。彼女の手法は暴力を一切排除した犬と遊んで楽しみながらいろいろなことを教えていく陽性強化だ。アメリカ人にありがちの「ちょっとこんなすごいことができるアタシってすごくない？」みたいな部分がちょっと鼻につくのだが、それを差し引いても、じゅうぶんあまりあるほどの濃い内容が含まれている。

ちなみに、もしあなたが本職のドッグトレーナー、もしくは真剣に犬の訓練方法を勉強しているのだとしたら、この本から新たに得るものはおそらくほとんどないだろう。作者は、自分が開発したオリジナルな訓練方法だと連呼しているが、じっさい彼女が使っている手法は、犬のトレーニング方法としてはすでに確立されているもので、とくに目新しいことではないからだ。

たとえば、日本でも数年前に話題になったこんな本↓を読んでいる人にとっては、この本は二番煎じにしか見えないだろう。

にもかかわらず、なぜ管理人がこの本をお薦めするかというと、この本は、『カルチャー・クラッシュ』などのいわゆる定番の躾本よりも、ずっとおもしろくて、わかりやすいからだ。

どうせ同じ内容なら、楽しんで読めた方が良くねえ？

管理人は天下のＪＫＣに喧嘩を売るつもりはないんだが、かねがね、日本で考えられている犬のトレーニングって小難しすぎると思っているのだ。だいたい言葉からして難しいのだ。脚側歩行に招呼に伏臥に持来って、いまどきなんで漢字の羅列にするかなぁ？　ここまで漢字を使いたがるのって暴走族ぐらいしかいないよ。脚側歩行じゃなくて「ついて」で良いじゃん。招呼なんて言わなくてって「おいで」で良いと管理人は思うのだよ。やってることは一緒なんだから、結果が同じならそれで良いじゃんよ。それをわざわざ小難しい専門用語使ってわかりにくくするせいで、犬の訓練は難しそうだし、アタシにはできないわってやらずに敬遠しちゃう飼い主さんが増えちゃうのね。これって大問題だと管理人は思うのだ。

この本を読むと、犬の訓練ってぜんぜん難しくないということがよくわかる。どんな人でも、毎日楽しみながら犬と遊んでいるだけで、いろいろなことを教えられるのがわかってくる。前半は陽性強化の理論が書いてあるのだが、具体的な事例を用いて犬という群動物がほんらいどうやって学習していくかがよく説明されている。後半にはよくある問題行動の直し方のノウハウが載っていて、なかにはかなりユニークなものもあって、それはそれで楽しめる。

ちなみに、管理人もこの中に書いてある手法をいくつか試してみたのだが、少なくともうちの連中は、このやり方がかなりお気に召したようだ。

最初に読んだ瞬間に、これはおもしろい、ぜひ日本でも出版すべきだと思ったのだが、今回ひょんなことで、自分自身が日本語版の出版にたずさわることになった。管理人の正体を知っている人は、なんだよ、自分が関わった本を宣伝してんじゃん、と思うだろうし、だから最初に念のために言っておくが、この本がいくら売れても管理人には一銭の得にもならないのね（涙）　だから買ってくれなくていいのよ。図書館ででも借りて読んでくださいマシ。

なぜなら、すごく良い内容の本だから。ハリウッド・セレブが云々っていうチャラチャラした宣伝文句とは裏腹に、じっさいは、かなり内容の濃いそうとう良くできた犬の躾本だから。

テーマ:わんことの生活 - ジャンル:ペット

最近、自分の将来に不安を覚えるほど仕事が暇なので、やたらと本を読みあさっている管理人だ。で、いつもの犬話とは関係ないのだが、最近読んだ中でちょっとおもしろかったのが、これ↓

　

あのジュラシックパークのマイケル・クライトンが地球温暖化について書いた１冊だ。

管理人は原書で読んだのだが、原書でもそうとうの長編で、こりゃ途中で投げだすかとも思ったが、おもしろくてけっきょく一気に読み切ってしまった。

地球温暖化を阻止するために活動しているはずの環境保護団体にじつは裏の一面が……

まあしょせんはマイケル・クライトンなんでね、内容はいつものとおり単純な冒険活劇なんだが。主役はぜったい死なないし（死ぬだろう、この状況ならってときでも必ず奇跡的に助かる）、だいたい、こんな大規模な悪巧みに、何でずぶの素人が、それも数人だけで立ち向かわなければならないのか？　突っこみたいところは多々あるのだが、それでも単純におもしろかった。

とくに死ぬほど暑かったこの１週間、このまま地球は溶けてしまうのではないかと思いながら読むにはまさしく最適の１冊でしたわ。

何しろ、本書で繰りかえし言われるのが

「地球温暖化は環境保護団体やマスコミが作りあげた幻想だ」

ってことなのだが……

でも暑いじゃんよ（怒）

死ぬほど暑くて、脳が溶け出しそうじゃねえかよ！

本書はむろんフィクションなのだが、じっさいの気象データや科学者の論文が頻繁に引用されている。で、それを見ていくと、温暖化しているのは地球の一部だけで（アジア地域はたしかに気温が異常に上昇している）地球全体で見ると、決して目に見えて温暖化が進んでいるというわけではないのだが、連日の猛暑と氷河が崩れ落ちるようすなどを毎日テレビで見せつけられると、明日にでも地球が溶けてなくなってしまうのではないかという幻想を覚える。本書を読むことで、そのからくりがわかると、妙に納得してしまうのだ。

じっさい、東京だけを見ると、確実にこの５０年で気温はそうとう上昇しているが、大騒ぎしだしたのは、ごく最近のことだしね。

本書の中で、環境保護団体の代表が言っていたセリフがおもしろかった。

「地球温暖化で金を集めようとしても、夏場はともかく、冬は誰もそんなことを心配したりはしないのだ」

たしかに、ここ数日あまりに暑かったので、マスコミも一斉に地球温暖化だと大騒ぎしていたが、冬場に氷河が崩れ落ちるあの映像はめったにお目にかかんないわなぁ〜

たとえば環境保護団体は、自分の主張を裏付けるために都合の良いデータだけを選んで世間に公表する。政治家は、国民の意識を他に逸らせるために、またある目的を達成するために、様々な脅威を大げさに言い立てる。それにマスコミが同調して毎日それを見せつけられると、人はしだいにそれが真実だと思いこむ。

現代はほんとうに情報化社会だ。ただ家でぼーっと座っているだけでも、山のような情報が流れこんでくる。それをぜんぶ信じていたら、人はいったいどうなっちゃうんだろうか？

正しい情報を取捨選択する目を持たないと、却って危険なんじゃないかなと管理人は思うのだ。

テレビで言っていたから、新聞に書いてあったから、ネットで誰かがそう言っていた、Mixiのコミュでこう読んだ、そんなことで大騒ぎしている人たちのようすを見るたびに何だかなぁ〜と思うのだ。

まっ、それでもたしかに東京はものすごく暑くなってると思うしね。我が家の老犬たちのためにも、来年は連日４０度の猛暑なんてことにならないように、クーラーはなるべく使わないとか、ちょっとした気づかいぐらいはわすれないようにはしたいけどね。

見たままをぜんぶ信じていいのかな？　そんな疑問を抱かせてくれる１冊だ。

テーマ:読んだ本。 - ジャンル:本・雑誌

きょうは最近管理人が読んだお薦め本の話。

たまたま犬関係の本の一覧を見ていて衝動買いした中のヒット作がこの本だ。



題名を見てもわかるようにこの本のテーマは、いかに犬に対して飼い主バカになれるかだ。「犬バカ度を測る１０の方法」という題名はついているが、別にチェックリストがついているわけではなく、内容は単なる飼い主バカのエッセイである。だが、この飼い主バカ、そんじょそこらの飼い主バカとはレベルがちがう。

はっきり言って犬を飼ってない人の目から見ると、この飼い主夫妻は完璧に頭がいかれている。ゆえに、犬飼いの目から見ると腹を抱えて笑わずにはいられない。

彼らの愛犬ウェンデルは、他人から見れば単なる犬だが、夫婦にとってはとうぜんのことながらわが子である。ゆえに誕生日にはケーキを用意し（犬飼いならばとうぜんだろう）、お友だちを呼んで誕生日パーティーを催し（何が悪い！）水泳教室に通わせ（泳げなかったのは先生の指導の仕方が悪かったからに決まっている！）クリスマスにはパウマークで飾ったクリスマスカードに欲しいプレゼントのリストを添えてサンタさんにお手紙を出す（わが子にプレゼントが届かなかったらどうするつもりだ！）。

ここまでは、ごくふつうの犬飼いとしてとうぜんやることばかりだろう（←すでに一般常識からかけ離れている点はこの際無視）。だが、殺鳥事件の犯犬となったわが子の犯行を隠すため、夜中に夫婦揃って黒装束で死体の処分に向かうくだりや、迷子ポスターをスーパーで見かけ、もしもわが子が迷子になったらと思っただけでパニックを起こし、さっそく迷子札をあつらえたはいいが、とても１枚には思いのすべてを書ききれず、けっきょく迷子札を６枚も作ってそれをじゃらじゃら犬に下げさせているところはさすがの管理人も唖然とした。

さすがに本を出すほどの犬バカは筋金入りの犬バカである。

あまりのくだらなさに呆然とはするのだが、他人から見るとたかが犬を家族に持つものには、多かれ少なかれその気持ちがわかるのだ。だから、くだらない、何やってんだこのバカ夫婦と思いつつも、ついつい引き込まれてしまうのだ。

この本がおもしろいのは、筆者がそうとうの犬バカでありながら、犬バカである自分をどこか冷静に見ているからだ。たしかにウェンデルはまさに彼らの子どもなのだが、犬を変に擬人化してわけもなく高価なものを買い与えるだけで満足している妙な飼い主とはひと味ちがう。飼い主自身が犬を喜ばせたいと心から思っているから、その奇妙な行動も微笑ましく見えるのだ。

各章の終わりに「犬バカの１０種族」という典型的な１０パターンの犬飼いについての短いコラムがついているのだが、これがまたおもしろい。いるいる、こういう飼い主！とばかりに日本もアメリカも犬飼いは同じだと思わず声をあげて笑ってしまう。

読んでもとくにしつけの勉強にはならないし、この本から得るものなどおそらくなにもないだろうが、犬にまつわる暗い話が多い昨今、ちょっとめげた気分のときにはぜひ手にとって欲しい一冊だ。

テーマ:わんことの生活 - ジャンル:ペット

まずは宣伝



毎日、せっせと素材収集してますか？　抜け毛クラフトコンテスト実施中♪

で、最近管理人が寝る前に読んでいる本なんだが……



人間、忙しいときに限っておもしろい本を読み始めてしまったりする。まあ、一種の現実逃避って奴なんだが……

このシリーズ、疲れ果ててベッドに入ったあとに読むには最適のお馬鹿かげんで疲れた脳にはお薦めだ。とくにこの６作目からはレスキューされたゴールデンのボブが登場して話に彩りを添えている。

こういう犬の飼い方は云々みたいなことは言いっこなしね。単純にフィクションとして楽しんでくださいマシ。

物語の主役は、ステファニー・プラムというニュージャージに住む若き女性。リストラにあって、いきなりバウンティ・ハンター(賞金稼ぎ)というちょっと危険な職業に就くのだが、やることなすことおマヌケすぎてとにかく笑いが止まらない。登場人物もまた個性的ですばらしい。ステファニーの相棒である元売春婦やらそうとうイッちゃってるおばあちゃん（←管理人のお気に入り）やらそうそうたるメンバーが毎回顔を揃える。悪者のほうもなぜかみんなおマヌケで、マフィアすら笑いを誘うコミカルさだ。

まっ、１８歳未満の方にはお薦めしないがね。ちょっとエッチでお下品で、そこがたまらなくおもしろい。こんな本薦めたら、管理人の評判が下がるかも？と思いつつも、疲れたとき、むしゃくしゃしたときはぜったい読んでみるべき１冊♪

テーマ:**本の紹介** - ジャンル:本・雑誌